空载特点曲线是康明斯发电机组的最基础的特点曲线，也是决定康明斯发电机组数据及运行特征的重要依据之一。空载特征与其他特点相配合可以求出电压变化率△U%、纵轴同步电抗Xd，保梯电抗Xp、短路比k和负载特点等。在进行康明斯发电机组空载特征试验的同时，还可以兼顾进行定子绕组匝间耐压试验、检查定子三相电压的对称性、测定定子绕组的残压。
将自动调整励磁装置放在手动位置，退出强行励磁和强行减磁装置，将磁场变阻器R调至最大位置，将差动、过流、接地保护投入运转。柴油发电机组升速至额定速度，且保持不变。合上灭磁开关SD，调整磁场变阻器，慢慢调整励磁电流，逐渐增加励磁电压，每增加额定电压的10% - 15%，应停留片刻，同时读取并记录各仪表的读数和转速值；定子电压的最高值该当是汽轮康明斯发电机组电压升至额定电压的130%，带变压器时为110%的额定电压，水轮康明斯发电机组电压升至额定电压的150%（以不超过励磁电流为限）。对有匝间绝缘的康明斯发电机组结合进行匝间耐压试验时，应在最高试验电压下进行，持续时间为5min。逐渐减小励磁电流，减小定子电压，每减小额定电压的10% -15%应停留片刻，读取并记录各仪表的指示值和速度，当磁场变阻器退至电阻最大时，拉开灭磁开关。拉开灭磁开关后，保持额定速度，在定子绕组的出线处测量残余电压。专业技巧：正式试验前，应先将柴油发电机组慢慢升压至额定电压值的20% - 50%，验查三相电压是否平衡，且观察柴油发电机组是否正常：如有异样，应迅速降搓，切断励磁，查明起因。在测录上升和下降曲线时，励磁电流只能单方向调节，严禁中途返回；否则，会因铁芯磁滞的影响，使测量结果发生误差。对于曲线的直线部分，选定的测点可少些，而当电压升至额定电压附近值时，应适当降低间隔增加测点密度。
