由柴油发电机的排气来驱动涡轮机，再由涡轮机带动压气机来压缩进气量，提高进气压力，获得较大的充气量，这一程序称为废气涡轮增压。
涡轮壳接到发电机组排烟管道上，废气驱动涡轮壳中的涡轮叶轮，涡轮叶轮带动同轴上的压叶轮。越多的废气通过涡轮壳，涡轮叶轮就转得越快，随着涡轮速度的增加，压叶轮转速也增加，这样更多的空气通过滤器后进入压壳。
速度越快，吸进去的空气越多，空气进入压壳后通过压叶轮，扩压区使空气压力增大并压入发电机组，这流程致使空气温度上升，有时超过200度。
增压器与发电机组使用同样的机油，机油既作为润滑油又作为冷却油，机油加压后进入中间壳，通过浮动轴承和止推机构。 浮动轴承可以自由浮动转动，为了能正常工作，浮动轴承与中间壳及轴间应建立油膜。油脏、进油孔堵塞将引起增压器严重故障。零件高速运动产生热量，同时涡轮端有热量传到中间壳中，机油可以将这些热量带走，从而减轻中间壳温度。
在增压器涡端和压端都有密封环，密封环的功用是有效密封以免废气和空气进入中间壳及防止漏油(机油向中间壳两边渗透)。
1、发电机组排气驱动涡轮机叶轮，再带动与涡轮同轴的压气机叶轮，压缩进入发电机组的空气或可燃混合气。由于涡轮增压器是利用发电机组本身的排烟能量来驱动，不直接消耗发电机组的容量。如果采用增压中冷，减轻增空气温度、提升密度，可进一步改善发电机组的动力性。
2、因为废气涡轮增压销售了部分能量，故增压后发电机组经济性也有明显提升，再加上相对降低了机械损失和散热损失，增强了发电机组的机械效率和热效率，使发电机组涡轮增压后燃油消耗率可减小5%-10%，同时提高排放指标。
3、涡轮增压发电机组对海拔高度变化有较强的适应能力，因此装有废气涡轮增压柴油发电机组在高原地区具有明显的长处。
4、当空气被高比例压缩后会产很高的生热量，从而使空气膨胀密度减少，而同时也会使发电机组温度太高造成故障。为了得到更高的容积效率，需要在注入气缸之前对高温空气进行冷却。这就需要加装一个散热器，原理类似于冷却系统，将高温高压空气分散到许多细小的管道里，而管道外有常温空气高速流过，从而达到降温目的（可以将气体温度从150℃降到50℃左右）。由于这个散热器位于发电机组和涡轮增压器之间，所以又称作中央冷却器，简称中冷器。
以上所有的参数均是基于康明斯发电机组带柴油泵、水泵、机油泵、空滤器和消声器运转时获得。