针对柴油发电机组励磁装置的构成与作用，首先要知道供给同步柴油发电机组励磁电流的电源及其附属设备统称为励磁系统。它一般由励磁功率单元和励磁调节器两个主要部分结构。
励磁功率单元向同步柴油发电机组转子供应励磁电流；而励磁调整器则根据输入信号和给定的调整准则控制励磁容量单元的输出。励磁系统的自动励磁调节器对提升电力系统并列机组的稳定性具有相当大的功用。尤其是现代电力系统的发展引起柴油发电机组稳定极限降低的趋势，也促使励磁技术不断发展。同步康明斯发电机组的励磁系统具体由功率单元和调节器（设备）两大部分构成。其中励磁容量单元是指向同步柴油发电机组转子绕组提供直流励磁电流的励磁电源部分，而励磁调节器则是根据控制要求的输入信号和给定的调节准则控制励磁功率单元输出的装备。由励磁调整器、励磁容量单元和康明斯发电机组本身一起组成的整个系统称为励磁装置控制装置。励磁系统是康明斯发电机组的重要组成部份，它对电力系统及柴油发电机组本身的安全稳定运转有很大的影响。励磁系统的具体作有：根据柴油发电机组负载的变化相应的调整励磁电流，以维持机端电压为给定值；控制并列运行各发电机间无功容量分配；提高康明斯发电机组并列运转的静态稳定性；提升柴油发电机组并车运行的暂态稳定性；在柴油发电机组内部出现损坏时，进行灭磁，以减小故障损失程度；根据运行要求对柴油发电机组实行最大励磁限制及最小励磁限制。