一台普通型柴油发电机组主要由柴油机、发电机以及控制系统三部分组成，柴油机和发电机有两种连接方式，一为柔性连接，即用连轴器把两部分对接起来，二为刚性连接，用高强度螺栓将发电机钢性连接片和柴油机飞轮盘连接而成，市场上的柴油发电机组使用刚性连接的比较多一些，柴油机和发电机连接好之后安装在公共底架上，然后配上各种起保护作用的传感器，如水温传感器，通过这些传感器，直观地把柴油机的运行状态显示给操作员，而且有了这些传感器，就可以设定一个上限，当达到或超过这个限定值的时候控制系统会预先报警，这个时候如果操作员没有采取措施，控制系统会自动将机组停掉，柴油发电机组就是采取这种方式起自我保护作用的。传感器起接收和反馈各种信息的作用，真正显示这些数据和执行保护功能的是柴油发电机组的控制系统，控制屏一般安装在发电机上，称为背包式控制屏，也有部分是独立一个屏放置在操作室内，称为分体式控制屏，控制屏通过电缆和发电机以及传感器连接，分别显示电参数和柴油机运行参数。此外，发电机组还有底盘、联轴器、散热器、燃油箱，有的还装设有消声器和外罩。
1.自动操作
（1）在主电源故障时，在指定的低压配电屏内由自动切换系统的“正常”断路器前带0～5s可调延时的电压继电器动作发出信号激励发动机的启动系统。
（2）在接到启动信号后，发动机须开始启动程序。
（3）发电机须于12s内达到其额定速度并准备接载全负荷。
（4）如发电机在15s后不能启动，启动程序须于5s后在5s内再启动两次。如发电机仍不能启动，则启动程序须被闭锁，并发出音响和光示信号，发动机须处于闭锁状态直至手动复归为止。
（5）在启动期间，若主电源恢复供电须不会使启动程序中止，但不须进行负荷的转换。主电源故障后而发电机组已运转，则在0.5～1s之延时后，应进行负荷的转换。
（6）此时，按设计图纸要求接在低压配电屏中重要负荷母线段上一此指定的馈出回路，须由各自的低电压继电器使之跳闸。
（7）当发电机组达到额定频率和电压时，须发出信号使“正常”断路器断开而使“备用”断路器闭合。当低压配电屏的重要负荷母线段已带电时，上述已经由低电压继电器而断开的馈出回路须按图标预定的程序自动闭合到母线上，以避免使发电机过载。
（8）当正常供电完全恢复后，负荷的转换及发电机组的停机，须可由控制屏上的选择开关选择手动或自动操作。在此指令的激发下，负荷之转换须立即执行。发电机组无载运转0～15 s可调至短暂冷却然后停机。
2.手动操作
（1）控制屏须装置“自动—手动”旋转控制开关。如选择于“自动”位置整个系统须能如上所述运行，并能使系统保持自动状态直至转换成手动控制为止。
（2）通过控制板上的控制开关，发电机组能手动启动。一旦启动并运行正常，发电机可用手动接载重要负荷。
（3）在整个手动启动期间，只要主电源供电仍然可靠，所有负载须不会转换到发电机上。但当按“手动转换负荷”按钮时信号须令“正常”断路器断开，“备用”电源的断路器闭合，能如自动操作一样，使负荷转换。将“手动转换负荷”按钮复归，负荷须转回由主电源供电。
